Por qué aparecen las verrugas genitales

Una pequeña lesión en los genitales puede generar preocupación, vergüenza y muchas preguntas. Saber por qué aparecen verrugas genitales ayuda a actuar con calma: son frecuentes, tienen tratamiento y una valoración oportuna permite confirmar el diagnóstico y cuidar tanto su salud como la de sus parejas sexuales.

¿Por qué aparecen las verrugas genitales?

Las verrugas genitales aparecen por una infección causada por ciertos tipos del virus del papiloma humano, conocido como VPH. En la mayoría de los casos, se relacionan con tipos de VPH de bajo riesgo, especialmente los tipos 6 y 11. Se les llama de bajo riesgo porque suelen causar verrugas, pero no son los tipos que con mayor frecuencia se asocian con cáncer.

El VPH entra a través de pequeñas lesiones, muchas veces imperceptibles, en la piel o las mucosas de los genitales, el ano o la boca. Una vez que se adquiere, el virus puede permanecer sin manifestaciones durante semanas, meses o incluso más tiempo. Por esta razón, identificar el momento exacto del contagio o a la persona que lo transmitió no siempre es posible.

Tener verrugas no significa falta de higiene, ni es una señal de que alguien haya hecho algo “mal”. Es una infección de transmisión sexual muy común. Hablar del tema sin culpas facilita recibir atención y evitar que las lesiones aumenten o se transmitan.

El contacto piel con piel puede transmitir el VPH

La principal vía de transmisión es el contacto sexual de piel con piel, ya sea durante relaciones vaginales, anales u orales. No es necesario que exista penetración ni eyaculación para que el virus se transmita. También puede pasar de una zona genital a otra aunque la persona portadora no tenga verrugas visibles.

El condón reduce de forma importante el riesgo de contagio, pero no lo elimina por completo. Esto se debe a que hay áreas de piel alrededor de los genitales que pueden quedar descubiertas. Aun así, usar condón de manera correcta y constante sigue siendo una medida preventiva recomendable.

No suele adquirirse el VPH por usar baños públicos, compartir toallas, sentarse en una superficie o usar una alberca. Estas ideas pueden aumentar la ansiedad y desviar la atención de las medidas que sí ayudan: protección en las relaciones sexuales, vacunación y consulta médica cuando aparece una lesión sospechosa.

¿Cómo se ven las verrugas genitales?

Las verrugas genitales pueden ser muy pequeñas y pasar desapercibidas. Algunas se ven como elevaciones suaves, del color de la piel, rosadas o ligeramente más oscuras. Otras forman grupos con una superficie irregular, parecida a una coliflor. Pueden aparecer una sola lesión o varias.

En hombres, se presentan con frecuencia en el pene, el escroto, la ingle, el pubis, alrededor del ano o dentro de la uretra. En mujeres, pueden localizarse en la vulva, entrada vaginal, cuello uterino o región anal. Si hubo contacto oral, también pueden desarrollarse en boca o garganta, aunque esto es menos común.

En muchos casos no causan dolor. Algunas personas refieren comezón, ardor, sangrado leve por roce o molestias durante las relaciones sexuales. No todas las bolitas, manchas o lesiones genitales son verrugas. Folículos inflamados, molusco contagioso, herpes, lesiones benignas de la piel y otros padecimientos pueden parecerse, por lo que revisarse es la forma adecuada de saber qué ocurre.

Factores que favorecen que sean visibles

Una persona puede adquirir VPH y no desarrollar verrugas visibles. Que aparezcan depende del tipo de virus, de la respuesta del sistema inmunológico y de otros factores personales. Las lesiones pueden hacerse evidentes tras un periodo de estrés físico o emocional, enfermedades que disminuyen las defensas o ciertos tratamientos inmunosupresores, pero no siempre existe un desencadenante claro.

Tener múltiples parejas sexuales a lo largo de la vida aumenta la probabilidad de entrar en contacto con el virus, aunque una sola relación sexual puede ser suficiente para adquirirlo. También puede haber transmisión dentro de una relación estable si el virus estaba presente desde antes y permaneció inactivo.

El tabaquismo puede dificultar la respuesta del organismo frente al VPH y favorecer la persistencia de algunas lesiones. Cuidar el descanso, controlar enfermedades crónicas y evitar fumar forman parte de una estrategia general de salud, aunque no sustituyen el tratamiento indicado por un profesional.

¿Cuándo conviene acudir al urólogo?

Conviene solicitar valoración si nota una lesión nueva en el pene, escroto, pubis, ingles o región anal; si hay crecimiento de una verruga conocida; o si presenta sangrado, dolor, secreción, ardor al orinar o molestias durante las relaciones. También es recomendable consultar si su pareja ha recibido un diagnóstico de VPH o verrugas genitales.

Durante la consulta, el diagnóstico suele realizarse mediante la exploración física. En ocasiones se requiere observar la zona con más detalle o tomar una pequeña muestra, conocida como biopsia, especialmente si la lesión tiene un aspecto inusual, cambia rápidamente, sangra con facilidad o no responde al tratamiento.

La evaluación también permite hablar sobre otras infecciones de transmisión sexual. Dependiendo de los antecedentes y de los hallazgos clínicos, puede ser conveniente solicitar pruebas complementarias. La atención confidencial y respetuosa es fundamental cuando se trata de salud sexual.

Tratamiento: eliminar las lesiones no siempre elimina el virus

El objetivo del tratamiento es retirar las verrugas visibles, aliviar molestias y disminuir el riesgo de transmisión. Sin embargo, quitar una lesión no garantiza que el VPH haya desaparecido por completo de la piel. Por eso pueden presentarse recurrencias, sobre todo en los primeros meses, y es necesario mantener seguimiento.

La elección del tratamiento depende del tamaño, la cantidad, la ubicación de las lesiones y las condiciones de salud de cada paciente. Algunas verrugas pueden tratarse con medicamentos aplicados de forma controlada; otras requieren crioterapia, que las congela, o procedimientos para retirarlas mediante energía, cirugía menor u otras técnicas en consultorio.

No use removedores de verrugas de venta libre diseñados para manos o pies en la zona genital. Pueden provocar quemaduras, dolor intenso y lesiones en tejidos muy sensibles. Tampoco intente cortar, arrancar o cauterizar una verruga en casa. Una intervención inadecuada puede causar infección, cicatrices y retrasar un diagnóstico correcto.

Durante el tratamiento, el especialista puede recomendar evitar relaciones sexuales si hay irritación o lesiones activas, y utilizar condón al reanudarlas. Informar a la pareja actual permite que también pueda ser valorada, aunque no tenga síntomas visibles. Esto no busca señalar culpables, sino tomar decisiones de salud en conjunto.

La vacuna contra el VPH sigue siendo útil

La vacunación contra el VPH es una de las herramientas más eficaces para prevenir infecciones por varios tipos del virus, incluidos los que causan la mayoría de las verrugas genitales y diversos cánceres. Es más efectiva antes del inicio de la vida sexual, pero muchas personas sexualmente activas también pueden beneficiarse según su edad, antecedentes y esquema de vacunación previo.

La vacuna no trata las verrugas existentes ni elimina una infección ya adquirida, pero puede ofrecer protección frente a tipos de VPH que la persona aún no ha contraído. Un profesional de salud puede orientarle sobre si es recomendable en su caso y cuál es el esquema adecuado.

Si ha notado una lesión genital, no espere a que desaparezca por sí sola ni permita que la vergüenza retrase su atención. Una valoración con un urólogo certificado permite distinguir verrugas de otros padecimientos, indicar el tratamiento más seguro y acompañarle con privacidad. En Matamoros, el Dr. José Eduardo Montaño Reina puede orientarle con un enfoque claro, respetuoso y centrado en su bienestar.